Przez setki lat medycyna pozostawała na granicy pomiędzy nauką a wiedzą tajemną, a jej osiągnięcia były dostępne tylko wąskiej grupie wybranych. Ostatnie dziesięciolecia przyniosły rewolucyjne zmiany; dostępność mediów, niskie koszty książek i czasopism i dążenie do popularyzacji wiedzy zaowocowały lawiną programów telewizyjnych i artykułów prasowych poświęconych różnym problemom zdrowotnym.

Poradniki medyczne osiągnęły popularność większą od książek kucharskich. Tendencje te są niezwykle pozytywne, ponieważ współczesna sztuka lekarska zawsze podkreśla - jako warunek sukcesu lekarza - konieczność nawiązania partnerskiego stosunku z pacjentem i przekazania mu podstawowych materiałów edukacyjnych dotyczących jego choroby. Nie ma wątpliwości, że przełomem w propagowaniu nauki stał się Internet. Ten najnowocześniejszy sposób przekazywania informacji pozwolił na udostępnienie wiedzy zarówno na poziomie specjalistycznym, jak też popularnym. Wielkim walorem sieci jest możliwość nawiązania bezpośredniego kontaktu z osobami redagującymi strony za pośrednictwem poczty elektronicznej lub IRC.

Liczne choroby rodzą poważne problemy społeczne, medyczne i farmakoekonomiczne. Jeżeli jednak za kryterium istotności jednostki chorobowej uznać powszechność jej występowania i wzrost zachorowalności, wówczas na czoło zdecydowanie wysuwa się problematyka związana z astmą, chorobami alergicznymi i przewlekłą obturacyjną chorobą płuc. Występowanie astmy w ostatnich latach wzrasta na całym świecie, w tym także w Polsce. Badania epidemiologiczne przeprowadzone pod auspicjami Polskiego Towarzystwa Alergologicznego wykazały, że występowanie astmy w zależności od regionu kraju waha się pomiędzy 5% - 10% populacji, a sezonowego alergicznego nieżytu nosa 20% - 30%. Te dane liczbowe tłumaczą wielkie zapotrzebowanie na informacje w tej dziedzinie.

Astma jest chorobą, w której szczególnie duże znaczenie przypisuje się edukacji pacjenta. Ma charakter przewlekły, nierzadko utrzymuje się przez całe życie i zawsze wymaga starannego leczenia. Chory powinien móc uzyskać odpowiedź na wiele nurtujących go pytań, w tym dotyczących naturalnego przebiegu astmy, możliwości wykonywania codziennych zajęć, korzystania z rozrywek, a także sposobów przyjmowania leków. Obecne postępy wiedzy i farmakoterapii pozwalają na uzyskanie tak dobrego stanu chorego, który pozwala na normalną, codzienną aktywność i co najważniejsze - zapomnienie o swojej chorobie. Większość preparatów stosowanych w astmie to leki w postaci inhalatorów. Technika inhalacji jest dość skomplikowaną czynnością, nierzadko stanowiącą dla chorego trudność i będącą źródłem frustracji. Warto wiedzieć, że niektóre leki nie przynoszą natychmiastowej ulgi, trzeba je przyjmować czasem przez kilka tygodni, by pojawiły się pierwsze pozytywne efekty. Lekarze są zgodni, że wszystkie te informacje trzeba przekazać choremu i stanowią one podstawowy warunek powodzenia terapii.

Naprzeciw oczekiwaniom chorych na astmę i choroby alergiczne wychodzi obecnie serwis internetowy o astmie i alergii, www.astma.edu.pl tworzony przez Fundację Medyk. Jego celem jest przede wszystkim edukacja - przekazywanie wiedzy na temat czynników ryzyka, objawów chorobowych, możliwych powikłań i stosowanych metod leczenia z uwzględnieniem działań niepożądanych.

Do najważniejszych działów należą:

• Kompendium - to stale aktualizowany zbiór najważniejszych zagadnień dotyczących astmy i alergii. W najbliższym czasie dział ten zostanie znacznie poszerzony, zostaną opublikowane nowe informacje ilustrowane fotografiami, a nawet filmami edukacyjnymi.
  
  
• Zapytaj specjalistę - to chyba najbardziej atrakcyjna część serwisu, która pozwala na zadanie pytań specjalistom, udzielającym odpowiedzi bardzo szybko - przeważnie w ciągu kilku dni. Pytania dotyczą najróżniejszych zagadnień, a na czoło wysuwają się problemy związane z astmą u dzieci i kobiet w ciąży oraz działaniami niepożądanymi leków. Znaczna część pytań i odpowiedzi, które powtarzają się, jest prezentowana w serwisie. Pragnę zwrócić uwagę, że w żadnym wypadku nie można traktować tej rubryki jako odpowiednika wizyty u lekarza. Niestety nie można leczyć przy pomocy Internetu, i chyba zawsze warunkiem powodzenia leczenia pozostanie bezpośredni kontakt z doświadczonym lekarzem oraz przepisanie leków odpowiadających potrzebom konkretnego pacjenta. Miarą zainteresowania serwisem jest ponad 500 pytań, które napłynęły do specjalistów w ciągu kilku pierwszych dni jego funkcjonowania. Na pytania odpowiadają doświadczeni lekarze: dr nauk med. Rafał Dobek, dr nauk med. Wojciech Barg, dr nauk med. Andrzej Obojski i lek. med. Anna Biełous z Kliniki Chorób Wewnętrznych i Alergologii Akademii Medycznej we Wrocławiu.
  
  
• Subskrypcja - usługą zwiększającą atrakcyjność strony jest możliwość zamówienia bezpłatnej subskrypcji zawierającej powiadomienie o nowościach w serwisie i aktualny komunikat pyłkowy.
  
  
• Leki przeciwastmatyczne - to obszerny dział poświęcony farmakoterapii astmy. Można w nim znaleźć informacje na temat działania leków, schematów dawkowania, objawów niepożądanych i rodzajów inhalatorów. Przejrzysty i zrozumiały tekst umożliwia zapoznanie się z tą trudną problematyką nawet osobom nie mającym wiele wspólnego z medycyną. Informacje na temat leków są z założenia bardzo ogólne, zawsze o przepisaniu konkretnego preparatu decyduje wyłącznie lekarz leczący.
  
  
• Serwis pyłkowy - zawiera informacje dotyczące rodzaju i stężenia pyłków roślin w zależności od regionu kraju, który jest na bieżąco aktualizowany przez Ośrodek Badania Alergenów Środowiskowych.
  
  
• Gdzie szukać pomocy - adresy i telefony ośrodków, w których można uzyskać porady
  
  
• Wydawnictwo "Alergia Astma" - internetowa wersja ciekawego czasopisma z aktualnymi i archiwalnymi numerami.

W najbliższym czasie zostanie opracowana specjalna rubryka poświęcona problemom najmłodszych pacjentów.

Przewaga Internetu nad publikacjami w tradycyjnej formie polega na interaktywność serwisów informacyjnych oraz możliwości ich ciągłego unowocześniania i uzupełniania. Jednocześnie liczba internautów w naszym kraju gwałtownie rośnie. Dlatego nie dziwi fakt stale rosnącej popularności naszej strony, do odwiedzenia której zachęcam wszystkich pacjentów i zainteresowanych.

Astma - www.astma.edu.pl